文／泰宗生物科技

冬蟲夏草，又稱為冬蟲草，簡稱蟲草，是中國大陸自古以來著名的滋補中藥材。因其嚴格的寄生性和特殊的生長地理環境，極為名貴，與人參、鹿茸並列為三大滋補珍品。

冬蟲夏草又名天然蟲草、冬蟲草、夏草冬蟲等。正式有冬蟲夏草的記載，首見於西元八六三年《段成式隨筆》，其中提到「菌生于峰」的自然生態。

一七五七年吳儀洛所著的《本草從新》，及一七九五年趙學敏所著的《本草綱目拾遺》〈柳崖外篇〉中寫到：「冬蟲夏草，一物也，冬則為蟲，夏則為草……。」

一七二三年，法國人巴拉南自中國採集了冬蟲夏草標本帶回巴黎，之後又有英國人利維將其帶回倫敦。直到一八四二年，經真菌學專家伯克利的研究才知道「冬蟲夏草」是一種蟲草菌的子囊菌，寄生在蝙蝠蛾的幼蟲上所形成。在此之前，人們並不知道「冬蟲」和「夏草」是兩個不同的東西。

因此冬蟲和夏草的關係，類似香菇與朽木。其實兩者都是真菌，只是「夏草」是靠「冬蟲」，「香菇」則是靠「朽木」來生長。

冬蟲夏草屬真菌，喜好幾丁質且嗜較低溫度，在25℃以上生長即受抑制，無法獨自生存，寄生於蟬、蛾、蜂、蟻、蜻蜓等不同昆蟲體為宿主並長出子實體；冬蟲夏草既不是蟲也不是草，而是一種昆蟲和真菌組合而成的蟲菌複合體；全世界蟲草種類達400多種；中國已記錄60餘種。

冬蟲夏草的生長歷程

冬蟲夏草所含成分

令冬蟲夏草其具有特殊功效的活性成分主要來自於真菌子實體部，有以下三大類：

1. 固醇類（sterol）：
此為冬蟲夏草含量最多的活性成分。其是指「一群」醇類物質；不溶於水，必須以酒精才能萃取出來。能增加血中皮脂激素分泌，增強呼吸道黏膜發炎功效，活化氣管纖毛，減緩支氣管擴張，增強心房和心室收縮能力，提高運動表現。

麥角固醇為造骨元素，而麥角固醇過氧化物的β-(1-3)-D葡萄糖具有較強的抗腫瘤活性。另外，台灣林清淵教授發表的冬蟲夏草能夠治療慢性腎炎、紅斑性狼瘡的H1-A，以及治療氣喘的H1-B等，正是固醇類。總體而言，H1-A、H1-B對於亢進的免疫系統能發揮抑制的作用。

2. 多醣類（polysaccharides）：
這群物質在冬蟲夏草裡的含量不多，通常會冠以蟲草多醣（CP，Cordycepic polysaccharides），以有別於在其他物種中發現的多醣。是一種非特異性免疫增強與調節劑，而且其分子量越大，作用越強。實驗證明有刺激免疫功能提升，進而達到抗腫瘤的作用。蟲草多醣也具有良好的抗肝纖維化作用，亦有日本學者在冬蟲夏草菌絲體中萃取出CS-F10和CS-30兩種具降血糖功效的多醣。

3. 核苷類（nucleoside）：
大多數的菇類都含有這類物質，能使細胞活潑，自然提昇人體機能與抵禦致病物的能力。在冬蟲夏草中的含量也不多，以腺苷為最主要的有效成分。蟲草中的腺苷、5'-AMP並具有抑制人類血小板凝集的作用，進而發揮抗血栓的功能。

藥理研究證明，冬蟲夏草的核苷類和固醇類被認為是用來評價品質優劣的指標。至於其他的營養成分說明如下： 

冬蟲夏草菌的人工培養

冬蟲夏草菌是一種較嗜低溫的真菌，高溫會抑制其生長。由於自然生產的資源有限，年產量明顯逐年減少，目前已不敷市場的需求。

因此近年來，由於各方積極的研究，上述具藥理療效的化學成分或單純化合物已一一找出，可以作為人工培養的目標。談到人工培養，第一件事就是菌株的選擇，雖然冬蟲夏草菌有四百多種，但是具有療效的只有十多種，此方面未來要靠分子生物學的技術來作分類，選擇種株。

其次則是深層培養技術的開發，天然菌株有效成分的抽取率極低，產值很差，完全不符合商業開發的價值。既然有效成分已經知道，我們可以利用培養的技術進行改良，使菌株大量產出我們需要的有效成分。

早期實驗室的培養方法為液態培養，但是為了增加工業產值，必須改成大型生物培養槽發酵培養。未來，一方面要找出冬蟲夏草菌絲體大量成長的最佳條件，另一方面要找出有效成分含量最高的理想培養條件，兩者的交集，就是可以提供增加商業產值的最佳狀態。

冬蟲夏草菌是一群古老而著名的昆蟲寄生菌，其中某些菌株為傳統名貴的中藥材，具有多種特殊的生物及藥理活性，市場需求甚大，極具開發潛力。