功用
        維他命B12主要功能在紅色的血液細胞的形成和健康的神經系統的維持。 維他命B12在細胞分裂期間為DNA(脫氧核糖核酸)迅速的合成是必要的。格外重要在組織細胞迅速地分裂，特別是對紅色血液細胞合成負責的骨髓組織。 如果維他命B12缺乏發生，DNA的生成被破壞，異常的細胞被稱為巨幼紅血球發生(megaloblasts)。 導致貧血症。症狀包含過度的疲倦，呼吸急促，沒精神，臉色蒼白和劣質的抵抗感染的能力。 其他症狀可能包含平滑的，潰瘍的舌頭和月經的混亂。貧血症也可能由於葉酸缺乏，葉酸也對於DNA的合成必要。 維他命B12在維持神經系統過程中也是重要的。神經是被圍繞經由脂肪隔離包括複雜的蛋白質，稱為髓燐脂(myelin)。維他命B12扮演維持生命所必需的角色在脂肪酸的新陳代謝，不可缺的髓燐脂的維持。長期維他命B12的缺乏能導致神經退化和不可逆的神經病學的損害。

當維他命B12缺乏時，很多通常是因為不能有效地從腸(內部)吸收而不是飲食的不足。.維他命B12的吸收需要從細胞內層糖蛋白類的胃分泌物，以內在因素(intrinsic factor)著名。維他命B12 內在因素合成物當時被吸收在迴腸(一部分的小腸)存在著鈣。某此人無法生成內在因素並且隨後有害的貧血症被治療用維他命B12的注射。

.維他命B12可以被身體少量地儲存。在成人總身體儲存量的2-5mg(毫克) 大約80%被儲存在肝裡。 維他命B12 被在膽汁裡排泄並且被有效地重吸收。這被稱為膽色素的腸肝循環(enterohepatic circulation.)。 一天在膽汁裡排泄的維他命B12的總量能變化從1 ug(微克)到10 ug(微克)。

在維他命B12低的飲食上，包括絕對素食者和一些素食者，可能獲得更多的維他命B12從重吸收(Reabsorption.)比從飲食上的來源。重吸收是營養缺乏症(deficiency disease)能花超過二十年在人們轉換成缺乏維他命B12的飲食過程中發展的原因。在對照下，如果維他命B12缺乏是因為吸收失敗，它可能花費三年的時間為了營養缺乏症去發生。

飲食來源
        維他命B12 的唯一的可靠的來源是肉，乳製品和蛋。有相當多的對維他命B12的可能的植物食物源研究。 發酵的大豆產品，海草和海藻全部已經被提議為B12的可能的來源。不過，發酵的大豆產品的分析，包括天貝(tempeh)，味噌(miso)，shoyu(醬油)和tamari(類似醬油但比醬油濃稠，和醬 油同為黃豆製品)，找到沒有重要的維他命B12。
藍藻(Spirulina.)、海藻用小塊形式的飲食補充和海苔(nori.)片一樣可提供，海草，都已經看起來在分析之後包含相當多數量的維他命B12. 不過，認為結構上類似於維他命B12被稱為維他命B12類似物。這些不能被利用滿足飲食的需要。用來發現維他命B12的分析方法不能把維他命B12區分開，它是維他命B12類似物，可能的維他命B12來源的分析可能由於這些類似物的存在給錯誤的正向的結果。研究人員已經建議那認為維他命B12補充，像藍藻實際上可能增加維他命B12營養缺乏症的危險。維他命B12類似物可能會對抗維他命B12，並且抑制新陳代謝。

當今的營養的共識是沒有植物的食品可能被作為一個維他命B12 的安全的來源依賴。

存在於大腸的細菌能合成維他命B12。過去，已經認為被這些結腸的細菌生成的維他命B12，可能被人吸收並且利用。不過，細菌生成的維他命B12太遠在腸的下方，為了吸收，維他命B12不被專心地透過結腸內層。人類糞便包含重要的維他命B12。一項研究已經顯示一群伊朗的絕對素食者從用人類糞肥施肥沒洗的蔬菜獲得足夠的維他命B12。 .蔬菜的糞便的污染和其他植物食物可能對飲食的需要有重要意義的貢獻，特別是在衛生標準低的地區。由於在開發中的國家在絕對素食者社區裡的維他命B12 缺乏不足，並對貧血症所缺乏認知應負責任。

給素食者的維他命B12 的好來源是乳製品或者是放養區雞蛋。二分之一品脫(一品脫等於0.57公升)牛奶(味濃的脂肪或者低脂)包含1.2 μg. 一片素食者切達乾酪(40g)包含0.5 μg.一份水煮蛋包含0.7μg.發酵在酸牛奶的製造內破壞大部分維他命B12。煮牛奶也能破壞大部分維他命B12。素食者被推薦保證他們的飲食包括加強維他命B12的食品。 多種加強維他命B12食品提供。  這些包括酵母，Vecon vegetable stock，veggieburger 混合，使菜蔬蛋白質，大豆奶，菜蔬和向日葵人造黃油和早餐穀類。

必須攝取
舊的推薦的每日的數量(RDA’s)。 現今已經因為條件參考營養的吸收(RNI)被替換。

RNI的總量營養量已經對於人口至少97%足夠。

Reference Nutrient Intakes for Vitamin B12, μg/day. (1000 μg = 1mg)

Age RNI
0 to 6   months     0.3 μg
7 to 12 months    0.4 μg
1 to 3       yrs         0.5 μg
4 to 6       yrs         0.8 μg
7 to 10     yrs        1.0 μg
11 to 14   yrs        1.2 μg
15 +          yrs        1.5 μg
喂母乳的婦女        2.0μg 

 孕婦不認為要求任何額外維他命B12，雖然很少知道有關這的情況。

 喂奶婦女需要額外的維他命B12在母奶裡保證一次足夠的供應。

維他命B12有非常低的毒性和高攝取不被認為是危險的。

文章譯自原文http://www.vegsoc.org/info/b12.html

因為有許多醫學名詞如有翻譯上的錯誤，敬請見諒。