雷根認為動物的權利是什麼呢？主要是兩個內容：

1. 「尊重權利」（the right to respect treatment)：人類必須尊重動物，因為動物具有本有價值。

2. 「不受傷害的權利」（the right not to be harmed)：人類不能任意地傷害動物，因為動物是「生命主體」（the-subject-of-a-life）的個體，有各種感受能力，人類要給予重視。

這兩個權利對動物而言，是最「基本的權利」（basic rights)。但是，一般人往往會誤會，動物權利是一種激進而忽視人類權利的一種觀點，事實上並非如此，動物權利者不會因為提倡動物的權益，而犧牲人類的生命，例如，雷根認為，如果今天一頭獅子朝他奔去要攻擊他時，出於自衛的理由而殺死獅子，這不違反動物的權利，因為這是在一種別無選擇且保護自己的反應。但是，目前人類總是在還有其他替代的方法之下，選擇不斷地傷害動物的生命，例如：肉食文化。

動物權利的觀點，著重在於生命平等的重視與考量，並且是在不犧牲人類生命的前提之下，所可以承擔的義務。最重要的，動物權利觀點表現出我們對人類以外的生命之尊重與包容，而不是任意地宰制或傷害地球上其他的物種與生命。我們可以說，動物權利是把人類關懷的對象範圍擴大，並更深層地體現人類生命本身的價值與存在，也是避免人類物種自大的一種警示及提醒。

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