最近動物研究已顯示，腸道微生物與冠狀動脈疾病之間的連接機轉，是透過奶、蛋、魚食物的卵磷脂（phosphatidylcholine或lecithin）中的膽鹼成份（choline），被腸道細菌代謝成為一種促進動脈粥樣硬化（proatherogenic）的代謝產物，三甲基胺-N-氧化物（TMAO）。

美國克利夫蘭醫學中心在2013年4月《新英格蘭醫學期刊》發表新發現，確認人類的腸道微生物代謝奶、蛋、魚食物的卵磷脂、三甲基胺氧化物的濃度與心血管不良事件之間的關聯性。使用液相色層分析儀量化血漿和尿中三甲基胺氧化物、血漿膽鹼（choline）和甜菜鹼（betaine）的濃度。在健康成人吃下兩個煮熟的雞蛋和氘[D9]標記的卵磷脂（卵磷脂挑戰）之後，運用線上串聯質譜儀量測其代謝物的濃度，並在口服廣效性抗生素抑制腸道菌群之前和之後做比較。進一步又追蹤4,007位擇期安排冠狀動脈導管檢查病患3年，以研究空腹血漿三甲基胺氧化物的濃度和發生不良心血管事件（死亡，心肌梗塞或中風）之間的關係。

結果發現如下：

1、 在吃下兩個煮熟的雞蛋之後，隨著時間增加體內三甲基胺氧化物、D9同位素以及其他膽鹼代謝產物的濃度。

2、 給予抗生素抑制腸道細菌之後，血漿三甲基胺氧化物的濃度明顯地被抑制；但停用抗生素之後，血漿三甲基胺氧化物又再出現。

3、 血漿三甲基胺氧化物的濃度最高的一組顯著增加2.5倍主要不良心血管事件的風險（四組中最高與最低三甲基胺氧化物濃度的危險比為，2.54 ; 95％信心區間，1.96∼3.28，P <0.001）。

4、 在校正傳統危險因素之後，升高的三甲基胺氧化物濃度預測增加主要不良心血管事件的風險（P <0.001），即使在低危險群的患者也一樣。

結論指出，從奶、蛋、魚食物的卵磷脂分解產生三甲基胺氧化物是依靠腸道菌群的代謝。三甲基胺氧化物濃度的升高與增加死亡，心肌梗塞或中風等不良心血管事件的風險有關。

參考文獻：
Tang WHW, Wang Z, Levison BS, et al. Intestinal microbial metabolism of phosphatidylcholine and cardiovascular risk. N Engl J Med 2013;368:1575-84. DOI: 10.1056/NEJMoa1109400