曾經有位作家表示，台灣許多人對於美國歷史和文化，講起來如數家珍，卻不認為懂了美國人，但是相反的，對於日本的歷史和文化，大部分的台灣人是完全搞不清楚的，但卻認為自己很懂日本人。

每個民族基於各自的歷史遭遇，環境條件，形成不同的風俗文化，也形成了民族不同的價值觀與性格。

二次大戰後，美國有段時間統治日本，但對於這個會切腹的民族搞不懂，於是派出不少專家來研究這個神奇的民族，其中最出名的就是人類學家露絲班奈德在一九四六年出版的「菊與刀」。

露絲認為，日本文化屬於「恥感文化」，跟西方的「罪感文化」是截然不同的。

罪感文化是指心中有道德的絕對標準，若違背了就會自覺有罪，而恥感則是來自於外在的眼光，換句話說，罪感文化的根源來自於人與宗教的關係，有點像是華人俚俗說的舉頭三尺有神明，上蒼化身為良知時時刻刻盯著我們的起心動念與舉止。

但是恥感文化著重的是人與人的關係，重點在於這個「恥」是否被人發現了，假如沒有被人發現，也就不存在「恥」了。

日本人很重形式，生活中充滿了許多儀式，而且往往強烈到極致而純粹，比如解渴的喝茶變成茶道，文字溝通的寫字變成書道，也因為重儀式，所以日本人非常講究「禮」，也發展出令其他民族莫名其妙的人際互動規範，同時也形成為了察言觀色，細緻而考究的日語，有著非常獨特的表達方式，往往一句話非得說到最後一個字，不知道對於到底是表示贊成或不贊成，甚至仔細聽完後，還是搞不清楚對方的立場。

人類學家露絲就很不客氣地形容日本人是「有禮無體」，外人看來很矛盾的事，他們卻不以為怪，就像是他們下班後到酒館喝得大醉，視當街尿尿為日常，但第二天上班個個又是道貌岸然，因此有人形容他們是既文雅又暴躁，既端莊又邪淫。

雖然在近年全球化各民族往來頻繁之際，似乎逐漸形成世界共通的禮儀與互動模式，但是入鄉問俗，在不同國家不同民族世居之地，仍有其不同禁忌與習慣，這也是繽紛的世界最有趣的地方。

記得民初作家錢鍾書曾寫道：「吃中國菜，住西洋房子，娶日本老婆，人生無憾矣！」當然，也有人戲謔地說：「吃英國菜，住日本房，娶美國太太，人生至慘矣！」當然，時代變遷，這些笑話現在的年輕人或許已經不知道趣味在哪裡了！