我喝酒的頻率非常低，(這十多年來，每年平均只有三次、五次)但是我算是蠻會喝的，年輕時一次聚會喝一瓶二瓶葡萄酒或半瓶威士忌是沒有問題的，而且我喝酒臉都不會紅，其他會臉紅的朋友都笑說，臉愈喝愈白一定是肝功能不好，的確當時「民間說法」以為，一喝酒立刻就臉紅脖子粗，表示肝的解毒功能好，能夠快速代謝酒精。

其實這個講法大錯特錯，剛好相反，喝酒會臉紅的人是天生的基因裡，少了一種能代謝酒精的酵素，而無法代謝掉的乙醛會在體內亂竄，除了會造成皮膚微血管發炎，所以看起來又紅又腫之外，也會對身體的其他組織產生慢性發炎，乙醛是世界衛生組織(WHO)列為最毒的一級致癌物。

講得詳細一點，酒精是乙醇，乙醇進入體內後，會先被乙醇去氫酶(ADH)代謝成乙醛，然後再由乙醛去氫酶(ALDH2)代謝為醋酸，然後醋酸再經由其他酶代謝成水和碳化合物排出身體。

有將近一半的台灣人缺少乙醛去氫酶，這種基因的天生缺陷在亞洲各民族很常見，中國、韓國、日本、大約也都有百分之三十到四十左右，而西方人就很少，大約在百分之十以下，所以臨床上有「亞洲紅臉症」的稱謂。

有研究指出，體內這種由酒精代謝不掉產生的致癌物乙醛，會造成許多癌症，尤其是頭頸部的癌和食道癌，居然高出對照組五十倍之高(抽菸罹癌也只高出對照組三十倍)，其他如口腔癌，大腸癌的機率也很高，同時心臟病或中風，更是不在話下了。

不過像我這樣喝酒不會臉紅的人也不必太開心，以為可以放心喝酒，若喝太多，雖然不會增加上述食道癌……等等疾病風險，可是真的會「傷肝」，也就是容易引起酒精性脂肪肝或肝炎。

一般的建議，喝酒會臉紅的人，就絕對不要再喝了，但是喝酒不會臉紅的人，喝酒也不能過多，通常65歲以上的成年男性最多每天一罐啤酒(350c.c)或者一杯150c.c的紅酒或者一杯45C.C的威士忌，小於65歲的容許量可以增加一倍，也就是每天最多二罐啤酒。至於女性的建議量是男性的一半。

酒精在人體的消化系統吸收速度很快，百分之二十由胃立即吸收，百分之八十在小腸吸收，因此若在喝酒前先吃點東西，至少喝杯牛奶，可以降低人體對酒精的吸收速度。

喝酒前後最好不要吃藥，尤其是降血壓藥，抗過敏藥或是精神用藥，因為會造成酒與藥物的交互作用，恐怕會超過人體的耐受量，產生急性中毒。

總之，朋友相聚，喝點小酒，的確可以助興，但是要注意自己適不適合喝酒，而且也不宜過量，以免樂極生悲。