印度寺廟使用機器大象進行儀式

印度喀拉拉邦（Kerala，印度西南部的一個邦）的一座寺廟，在近期首次使用機器大象舉行儀式，這隻大象是由印度PETA與演員Parvathy Thiruvothu捐贈，這座機大象模型高約3.3米，重達800公斤，用鐵架製成；廟方與動保團體期待使用這種替代方式有助於免於殘酷。

寺廟的節慶中，寺廟大象被拴上鍊子、馬鞍與裝飾，ㄊㄚ們在祭典中扮演重要角色。現在印度約有2,500頭大象被圈養，而，喀拉拉邦的圈養數量就佔了五分之一；近年來許多動保團體對於寺廟大象的處境表示擔憂-------因為2018到2023年間，喀拉拉邦就有 138 頭圈養大象死亡.....

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關於印度寺廟中的大象

大象與人類歷史有長久的脈絡淵源，ㄊㄚ可能是過去戰爭武器、協助人運輸、移動移動工具等，而大象在印度宗教與儀式中，過去也有重要聯繫，大象具有複雜的社會系統，而被人圈養的大象，多半處在相對單調的社會群體中，寺廟中的大象也不例外，也因此這些圈養的大象，生活過得並不太好...

以下關於寺廟大象的處境文字摘譯自Elemotion Foundation，對這題目有興趣的朋友，可以到延伸閱讀中前往他們的網站閱讀完整版本。

（以下為摘譯）「大象與印度教和佛教有深遠淵源。在寺廟裡養一頭大象是為了帶來財富和好運。它也被用來吸引遊客和當地人。寺廟大象並不直接從事旅遊業，但遊客經常會在斯里蘭卡和印度等國家看到它們。不幸的是，大多數人都沒有意識到寺廟圈養對動物的不好影響。

寺廟大象的生活充滿了壓力、無聊、孤立、身體痛苦和心理痛苦。它們長時間被鎖在一個地方，通常是在堅硬的表面上。用非常短的鏈條將大象固定在柱子上。有時，兩條相反方向的鏈條，一條在前腿上，一條在後腿上，讓大象無法移動。而鏈條會導致割傷、傷口和危險的感染，這可能會危及生命。

在這些情況下，通常會看到刻板的行為，例如搖擺、擺動和拉動鏈條，那些聲稱搖擺的大象通過跳舞來表達幸福的說法絕對是謊言。

寺廟本身是用於禮拜的宗教建築，並沒有完善圈養大象的相關軟硬體設施。

而除了在寺廟工作外，ㄊㄚ們也被迫參加地區的文化和宗教遊行，這些節日可以持續數天。這段期間大象除了被剝奪了食物、重要的水和睡眠外，還被燈光、人和噪音的ㄊㄚ們是呈現緊迫的狀態；宗教遊行結束後，許多大象非常虛弱、營養不良、脫水、生病但具攻擊性。在斯里蘭卡，當大象不進行宗教活動時，有些大象甚至會被出租來給遊客當騎乘觀光工具。

這些寺廟中的大象是誰負責的呢？一些可能屬於寺廟本身或高級僧侶等宗教領袖，一些可能是業主被出租給寺廟的-----而在斯里蘭卡，業主通常是政治家或富有的商人-----儘管動物明顯受苦，但金錢或藉著出租大象提昇地位，是讓這些大象繼續替人工作的原因。這些大象的照顧，多是託給馴象師；考慮到馴象師的月薪不到 200 美元，因此馴象師會設法哄騙遊客餵食或與大象合影以收取小費可能性很大。」

台灣宗教祭典中使（ㄒㄧ）用（ㄕㄥ）的動物

台灣祭祀場合中的豬屠體/Photo Credit : Party Lin (CC BY-NC-ND)

動物的使用，也經常出現在台灣各族群、各宗教中；從特定慶典使用神豬到祭儀活動的狩獵行為等都經常在檯面上熱烈的被討論著-----因動物飼養可能涉及虐待的爭議與野生動物保育等議題------但其實一般在街頭上可以看到三牲祭品，背後也有可能有經濟動物集約飼養的動物福利問題。

今天看到印度這樣宗教色彩非常濃厚的國家都能有這樣的改變，期待台灣有一天相關祭祀禮儀，都能朝向無動物使用的一天。