過去兩年來，經濟世界中最主要的投資者，如花旗集團、高盛集團、KPCB（美國投資機構）、麥肯錫和威名百貨，紛紛宣佈了突破性的環境計畫；其它大公司，也將其政治力運用在他們的投資領域。有27家公司，包含美鋁、陶氏化學、杜克能源、通用汽車、全錄等，正積極地催促美國政府通過立法管制溫室氣體排放，在兩年前，這些跟本是天方夜壇。

近幾年來共成立了575檔環境與能源的避險基金，堪稱是另一項戲劇性改變的指標。清潔技術（clean technology）已快速成長為世界第三大創業投資項目，僅次於網際網路和生物科技。擁有全球85%的民間專案融資能力 的54家銀行，已簽署了一項永續投資的新國際標準：「赤道原則」(赤道原則－Equator Principles是一項自發性遵守而非強迫性的指導原則，規範完整的環境與社會議題的評估標準與指導方針，以提供金融機構在進行專案融資 (Project Finance) 的項目時，擁有可供依據的架構來管理環境與社會議題上的風險。)

《2008世界現況》中所引用的一份近期研究指出：到本世紀末，全球氣候變遷所帶來的損失將會高達全球經濟產出的8%。這份報告亦指出，根據世界銀行的研究，若將非永續的森林砍伐、非再生資源耗竭、以及碳排放的危害也計算進去的話，有39個國家的財富至少消退5%以上；其中有10個國家，消退的範圍甚至在25%-60%之間。

為了阻止全球經濟的崩壞，《2008世界現況》的作者－丹尼爾． 艾斯提（Daniel C. Esty）呼籲政府政策應做出重大改革，讓投資避開破壞性的項目（如石油開採），而是轉向新一代的環境永續產業。他建議應該減少補貼、課徵環境稅，讓價格反映生態成本。人類利用大自然「免費」提供的資源從事經濟活動，這樣的行為應進行完整的評估與定價，這份報告指亦描述目前在創造可保護生物多樣性的市場上所做的努力。

「我們已有帶領全球經濟邁向永續發展的方法。」計畫主持人蓋瑞•賈納德 （Gary Gardner）和湯姆•普魯（Tom Prugh）說：「現在的任務只是要將這些方法整合、擴大其規模，使其成為今日經濟的標準規範。」

有越來越多的證據顯示，全球經濟正在毀壞自身的生態基礎。《2008世界現況》引述，尼可拉斯•史登（Nicholas Stern）（註１）稱目前正在地球大氣層中進行的變化，為「有史以來規模最大、範圍最廣的市場失靈。」

看守世界董事長克里斯多福•弗雷文（Christopher Flavin）說：「如果人類經要持續發展，就必須進行比上世紀更深遠的經濟大變革。若要達到永續的經濟，我們應該善用市場配置稀有資源的能力，承認人類經濟依賴著廣泛的全球生態系，且與之相生相息。」

能源

工業生產

物種保育 

共有財管理的點子又再度躍上舞台。以社會網絡共同管理的維基百科（Wikipedia）現在有250種語言，8百萬則英語詞條。

合作管理的社區農園越來越受歡迎，光是在美國就有大約18000個。同樣的，農夫市集的數目在1994年與2006年間成長了150％。今天，美國有超過4,000個農夫市集。 永續性的投資

已有54家銀行簽署赤道原則，共擁有全球85％的民間專案融資能力；根據聯合國報告，全球創投及私募股權投資於永續能源的金額在2006年為86億美元，與2005年的51億美元相較，增加了69％，交易次數增加12％。

現在有575檔環境與能源的避險基金。全球投資在清潔技術(Clean tech)領域的資金，於2006年增加了78%，達到29億美元，是全球第三大創業投資項目。「清潔技術」在中國和美國也是創業投資的第三大項目。

目前，登錄在CorporateRegister.com網站上的近15,000份永續性報告書中，有大約2,500份是依循GRI這個在「公開環境、社會、治理等資訊」方面，逐漸成為普遍可接受的會計原則。

300名以上的機構投資人，代表超過41兆美元的實力，已簽署了第五次「碳排放資訊公開專案」（Carbon Disclosure Project），此專案要求世界上最大的2,400家公司必須主動申報其碳排放量以及相關管理程序。 財富與福祉的衡量

不丹將「國民快樂指數」（gross national happiness）而非國民生產毛額，制定為官方目標。
福祉是現在澳洲、加拿大、和英國等國家政策的目標，決策者們也愈來愈關心如何提升人類的福祉。
最近一份全球評估報告發現，至少有50個國家有綠色會計帳系統，且至少有20個其他國家正打算展開這類的計畫。

註1:尼可拉斯•史登（Nicholas Stern）前世界銀行首席經濟學家、也是探討氣候變遷對經濟影響的「史登報告」 (Stern Report)作者。

原文：State of the World 2008