美國大詩人艾略特最著名的長詩〈荒原〉一開始就這麼寫著：

四月是最殘酷的月份
由死地繁殖出紫丁香
把追憶跟願望揉合
以春雨激動遲鈍的根苗

八十多年來，荒原的意象深深影響了英美的文學，將近代都市的醜陋和民眾的墮落，用美和醜、絕望和憧憬，以數百行的長詩呈現出現代社會的荒涼與荒謬。

「四月是最殘酷的月份」，這著名又令人迷惑的句子，在2011年的三月看來，卻是相當真實的描述。

我們曾經以為科技進步、人定勝天，人類可以掌握世界，可是近年來接二連三的地震、海嘯、颱風，讓我們看見大自然的力量；甚至，除了這些有形的天災之外，許多看不見的致命破壞也蔓延中，從幾年前的SARS、禽流感，到現今的新流感。曾經，我們也以為戰勝了傳染病。在一九六○年代，許多抗生素、疫苗相繼發明之後，先進國家充滿了天真樂觀的氣氛，1969年，美國主管醫藥衛生的最高首長，史都華博士這麼公開宣佈：「傳染病已到了盡頭，流行病學的教科書可以收起來了！」當這些科學家沉醉在無菌時代的幻夢中時，許多新疾病已悄悄出現，甚至舊疾病也反撲回來了！

除了愛滋病，各種新興又致命的出血熱，如伊波拉病毒、拉薩熱、登革熱……之外，舊有的傳統疾病如肺結核、黃熱病、痢疾(至今一年有仍有七十萬以上的死亡病例)，甚至霍亂前幾年還在秘魯流行，幾個星期之內死了一千多人。

我們正活在不穩定，不確定的新時代裡。

我們有必要警覺，但卻也無須絕望。

人類之所以為萬物之靈，正是因為人類尊重生命，並且勇於面對現實。

大家常常會說：「世界是一個生命共同體」，大家也常常將地球村像口號般的掛在口裡，但是只有當生命被逼到了最後的境地，也就是當我們無可逃避地面對死亡時，一切才變得深刻，也才看得出大家對共同體的認同與承諾。究竟我們能做什麼，願意為其他人付出些什麼？

英國詩人約翰鄧恩寫的詩在現在看起來，是那麼的真實：「沒有人是孤島，或是全然的單獨，每個人都是大陸的一塊，是隸屬於主體的一部份……任何人死亡我都會受到損傷，因為我與人類息息相關，所以不要去問喪鐘為誰而鳴，它為你而鳴。」

讓我們學習謙虛地面對大自然。保護環境，並不只是關心某些特定物種，而是去認識從人類、小草到最微小的微生物所構成的整個生物圈，並且謙虛地承認，生態系統的複雜性，遠超過人類的力量所能掌控。

過往我們們習慣於簡化的、單一的、線性的思考，以及單純的歸納法，可是自然的真實世界卻是複雜多樣，且環環相扣彼此關連的系統，任何再微小的改變，隨著時間、空間的加大，都會像滾雪球般造成愈來愈大的影響。

面對變化莫測的大自然，我們應該學會謙虛，學會尊重生命，並體會到人類也是大自然的一部分，若是大自然無法健康平衡，人類也無法健康存活。

※本文轉載自作者部落格