作者／David Hunter（澳洲Flinders大學，醫學倫理學副教授） 翻譯／林欣儀

無法成眠：這些複製猴缺少一種調節睡眠和清醒的基因。 （照片來源：Chinese Academy of Sciences via AAP ）

編註：
本文是我們不定期的Zoom Out系列長篇文章之一，在這些文章中，作者群於更寬廣的社會及人道領域中探索科學及科技的關鍵概念。

科學家有許多工具可以研究、操縱並複製基因。

目前的情況顯示，在上海的中國科學院神經科學研究所ION（Institute of Neuroscience），科研人員已經結合各項技術領先全球，生產出基因編組的複製獼猴（食蟹獼猴）。

孫強是這個計畫的資深研究人員，也是ION的非人靈長類動物研究平台主任，他解釋：

我們相信，經由基因編碼的複製猴這個途徑，可以讓我們生產各種不同的猿猴實驗模組，來研究基因導致的疾病，包含許多大腦方面的疾病，還有免疫、代謝疾病及癌症。

從表面上看，這是個不錯的想法：使人類的疾病得以治癒，是大多數人認為最優先的事。但在這其中其實有一些複雜的道德議題。

首先，有個常見的問題就是，我們應該如何決定哪些動物被用於實驗？

其次，對於實驗動物的商品化，複製本身就會引發一些獨特的問題。

將基因排除在外

這兩篇研究報告闡述的學理包含：移除控制睡眠／甦醒循環的基因。然後經過編碼的胚胎，複製生產出5隻活產的猴子，這5隻猴子的基本基因相同，而且都缺少同一種基因。

移除這種基因對猴子產生多重影響，例如睡眠時間減少，夜間活動增加，血液中荷爾蒙改變，焦慮及抑鬱的情形增加，且有類似精神分裂的舉止。

神經科學研究所ION聲明，這項研究跨出重要的第一步，即生產「擁有相同基因且訂製編碼基因的獼猴」供生物醫學研究。

這種研究的潛在動機在於，研究的個體在基因上越是一致，任何使用牠們從事的研究結果就會越好。舉例而言，當我們在比較一個實驗的兩種可能結果，例如治療焦慮症，使用新藥的效果與使用無作用的安慰劑的效果，這可以讓研究者排除自然的基因差異所帶來的複雜影響。

非人類

動物實驗及研究，讓人類對動物做出我們不允許在人類身上做的事。

世界醫學協會（The World Medical Association）在赫爾辛基宣言（Declaration of Helsinki ）中指出，人體實驗須以研究個體的利益為最優先。沒有一項可能的社會利益，可以凌駕於參與人體實驗的個體的意願及福利。

這顯然會讓很多種實驗都無法進行，因為即便實驗結果可讓全體人類受益，某些實驗仍會讓人體實驗的個體受到損害。

鑑於許多人相信，動物相較於人的道德地位較低，這個問題的解決之道就是以動物代替人體。

人類的替代品

因此動物被用來代替人類，嘗試評估在相同環境或條件之下，在人類身上可能發生的狀況。

理想的情形是，針對欲檢驗的相關健康狀況，動物需要與人類條件相近，否則從人類角度來看，實驗結果很難有任何用處。

然而，當實驗個體在生物上越接近人類時，這動物就越有可能擁有高度道德地位—或甚至和人類相同的道德地位。

這是因為一般認為道德地位是基於其擁有的能力，而非基因組成。道德地位根源自幾個不同的特點，如知覺、意識、人格、理性，以及更高層次的推理，越和我們相近的動物越可能和我們擁有相同的特點。

因此若一個動物在生理上越接近人類，將牠們用於實驗就越會有道德問題及爭議，尤其當實驗會對其有害或具毀滅性。

高道德地位

比起其他物種，靈長類動物擁有的能力與我們較相近。即使我們不認為所有的靈長類動物都具有跟人類相同的道德地位，如果有任何動物有道德地位，顯然靈長類動物會在名單的前頭，動物實驗相關的法律及實務的演進也反映了這一點。

在某些國家，如荷蘭、紐西蘭、英國、瑞士、德國和奧地利，均立法承認某些動物（主要是類人猿動物，例如猩猩和黑猩猩）具有高度道德地位，因此禁止將牠們當成實驗的個體，這些都是大猿計畫（Great Ape Project）以及非人類動物權利計畫（Nonhuman Rights Project ）等組織致力的成果。

儘管如此，許多非人類的靈長類動物仍然持續被用於實驗，例如美國2017年就用了約75,000隻－大多數都是為了供實驗使用而被圈養繁殖。

這幾篇新研究中被基因編碼後複製的獼猴，即是一個被用於實驗來促進人類健康的例子。

獼猴和人類有很多相同的特徵。

複製並非配種

對於非人類靈長類動物的實驗，複製動物產生了額外的道德議題。

從道德方面來看，複製與圈養繁殖有兩個地方不同。

首先，複製的過程本身即對動物造成傷害，每一個活胎誕生的背後經常有許多次創造、植入和養胎過程的嘗試失敗。

一份報告指出，在創造這世界首例5隻複製獼猴的過程中，研究團隊將325個複製的基因編碼胚胎植入65隻代理孕母獼猴體內，這些過程花費約50萬美金。我猜測這成本將在技術精煉後減少。

第2個問題涉及商品化，即執行將某種東西「財產」化。

視為物品，而非生命

商品化在心理方面十分重要，因為將動物他者化就可以讓我們濫用或誤用。如果某樣東西是客體而非主體，是「東西」而非「生命」，無視他們的福祉就會容易得多。

商品本身沒有任何地位，我們可以隨意使用和丟棄。

當然，用於實驗的動物早已是人們的財產，絕大部分都是圈養繁殖，且許多動物已被商業化生產來用於研究。

儘管如此，以實驗為目的的複製仍可能因為將其生產更商業化，而加重這些動物的商品化。當我們應用技術來創造帶有缺陷的動物，以增加牠們被用於實驗的效用時，將導致更多人視這些動物為用過即丟的物品。

考慮到我們承認靈長類動物通常有高度道德地位，商品化便很有可能使這些生命遭受不適當的對待。

爭議性的案例—例如近期一項測試，暴露於柴油廢氣對猴子及人類的影響的研究—讓我們得以看到，當生命被當成是科學研究的手段，而非擁有基本權利的生命對待時，會發生什麼糟糕的事。

愈陷愈深

將道德地位與我們相近的生命商品化，有可能導致道德滑坡。跟人相關用來描述商品化的字眼是：「非人性化」。

一旦我們習慣將這些生命視如商品、僅僅只是被使用的物品、為了研究品質必要時可以毀壞丟棄時，將來以同樣方式對待人類也就容易得多了。

原文出處：

The Conversation

Cloning monkeys for research puts humans on a slippery ethical slope