假日與讀中學的雙胞胎女兒AB寶散步回家，在門口碰到擔任社區管理委員會委員的鄰居，聊到今年新當選的里長不打算補助「花蟲季活動」，所以例年來始終都非常熱鬧、精采的文化饗宴可能會停辦。

   回到屋內，A寶立刻很著急的問：「花蟲季已經是我們社區的傳統了，不辦太可惜了吧？」

   每年四月中下旬到五月母親節為止，在我們住的這個臺北近郊的山區，都會舉辦長達一個多月的「花蟲季」，藉著油桐花與螢火蟲之名，邀請大家享受大自然的饗宴，搭配許多文化與藝術活動，已成為有如嘉年華會般的慶典。

   這些年，許多民眾開始會欣賞大樹開花，最出名的當然是來自日本的賞櫻花習俗。不過，臺灣有自己的「五月雪」油桐花，更已在各地蔚然成風，搭配著螢火蟲，已成為大人追憶童年，孩子親近自然最熱門的活動。

   記得今年農曆大年初一，依多年慣例，許多老夥伴、新朋友到我家團拜、聊天。在彰師大任教的朋友，他就讀曉明女中的女兒看到許多荒野保護協會「傳說中」的人物後，興奮地說：「徐仁修伯伯寫的〈林林中優美的一天〉收錄在我們的國文課本耶！」

   我跟那位隨著荒野一起誕生與長大的孩子說：「那篇文章所描述的全部場景，就在離我們現在所坐的椅子不到八十公尺的步道呢！」只見她張大嘴、有點被嚇到：「哇！真的嗎？連我們老師都以為那個地方是虛擬的呢！以為那些描述與相片是在不同時間、不同地方拼湊起來的呢！」

   〈森林中最優美的一天〉所寫的步道，我們命名為「油桐花步道」，慢慢行走，大約四十分鐘可以走完，因為出入口都在社區裡，很隱蔽，所以知道與行走的人非常少。這條步道沿著溪畔種了許多油桐樹，在五月分時，油桐飄花有人稱為「五月雪」。

   這條步道也是我與雙胞胎女兒AB寶的「祕密花園」。今年二月分開學時，學校老師要她們交一張寒假旅行的相片，她們就在住家門外、步道入口附近的幾棵櫻花樹下隨便拍了幾張交差，想不到卻引起同學的驚豔，爭相詢問到底是在那個風景名勝地方？AB寶回答說：「就在我家門口啊！」當然沒有一個人肯相信，還爭執、折騰了大半天。

   油桐花步道旁，也有條會有螢火蟲飛舞的桐溪。這些年來，因為全世界對環境保護運動的關注，其中最常被象徵自然保育運動成果的代表性昆蟲，大概就是螢火蟲了。因此，在全世界各地都有螢火蟲的人工復育計劃，除了對於那神奇螢光的浪漫遐思之外，螢火蟲也是河流恢復清澈的代名詞，因此往往被當作環境保護的指標。

   全世界有兩千多種螢火蟲，臺灣有五十多種。每年三月底到五月底，數量最多的黑翅螢是一般人在近郊最容易看到的。其實六月到九月，在某些較小的區域也還是可以看到許多不同種類的螢火蟲，只是數量比較少一點。賞螢的時間在太陽剛下山到晚上八、九點以前最適合......

(未完待續)