今年秋天多雨，簡直遇不到幾天所謂秋高氣爽的日子，入冬以來也是鋒面一波接連一波。我們住在臺北近郊的山區，幾乎天天都是下雨天。

 

星期假日，下午看著窗外厚厚暗暗的雲層，有點猶豫要不要出去散步，想不到雙胞胎女兒的妹妹B寶已著好裝，站在大門邊，催促著我們趕快出門。

 

B寶因為有好一陣子沒有到後山，建議是否散步得遠一點，繞出社區往另一個山頭走。於是，我們一家四口，每個人各拿一把大傘，除了預防下雨，也可兼作防泥濘的拐杖。

 

當我們離開產業道路，往山裡小溪邊走，赫然看見溪旁山坡有一小片崩塌的土石。A寶誇張地說：「哇！土石流耶！」

 

B寶也搖搖頭：「這裡不是翡翠水庫的集水區嗎？應該是水土保持最沒問題的地區吧？」

 

「也許是這幾個月山區一直下大雨，這裡的山坡又很陡峭，」我一邊說著，一邊往上爬著：「你們看！這裡有人在種蔬菜！」我指著一片長約十公尺，寬約二公尺的區域──有民眾偷偷開墾成菜園。

 

A寶有點義憤填膺：「等一下我們去跟里長檢舉。」

 

B寶有點擔心：「這片崩塌地要不要種樹復育啊！」

 

我安慰她們：「應該沒有關係，老天爺比人們還會種樹，只要不繼續破壞干擾，很快就會有臺灣赤楊、山黃麻或野桐這類喜歡陽光的陽性樹種長出來，我們稱為先驅植物。等到這些先驅植物將惡劣的環境改善之後，就會慢慢有較高等的木本植物替代，然後長成豐富多樣的森林。」

 

我趁著AB寶正在關心的時候，順便跟她們介紹一下臺灣的森林。因為地形、緯度及季風氣候的關係，臺灣溫熱多雨，非常適合樹木生長，再加上海拔高度落差非常大，以及位於陸地與海洋的交界，所以臺灣的樹木種類非常多。除了來自大陸北方，也有來自南洋各群島，同時也有屬於寒帶的樹木，也有屬於熱帶赤道地區的樹種。住在臺灣的這麼小小的島嶼，就像在逛座大型的樹木博物館一樣，繽紛有趣！

 

我問她們：「為什麼水源區的森林維護做得特別嚴格？」

 

小時候曾經在荒野炫蜂團報告過的A寶很快地回答：「因為森林是水的故鄉，大樹有很多樹葉，森林裡有各種不同的樹木，高高低低的，再加上攀爬的藤蔓類，這麼多層次的結構，可以把雨水留下來，而且樹根在土壤裡面，可以將水儲存在土壤深處，慢慢排出。」

 

B寶接著說：「森林就像一塊巨大的海棉，可以吸收並且過濾雨水。因此，有森林的地方，就會有豐富與乾淨的水源。」

 

我贊許地鼓鼓掌，繼續說：「的確，除了森林可以調節降雨之外，樹木還可以提供我們果實木材。森林在穩定氣候清淨空氣，吸收二氧化碳，產生氧氣，還會防止土石流、山洪爆發，一方面使人類免於水災，一方面也使我們免於乾旱之苦。一棵樹等於一個小小的生態系統，有許多藤蔓、蕨類與蕈類，都依賴著樹存活，還有數不盡的微生物、昆蟲、鳥類與哺乳類也都棲息在樹上......」

 

我還沒說完，A寶搶著說：「我們在炫蜂團玩過生命樹的遊戲，有許多生物都住在樹上呢！」

 

B寶附和著：「其實，不只生物喜歡住在樹木裡，我也喜歡木材做成的家具，很舒服，有種溫暖的感覺，不像水泥或磁磚冷冰冰的。」

 

我也深表贊同：「這是因為木材帶有芳香的味道，這些味道對人體有益，也有助於我們消除疲勞，而且木材有很多天然的孔隙，當濕度太高時，可以吸收太多的水分；當環境太乾時，又可以釋放出，所以可以平衡室內的濕度，讓我們覺得舒適；甚至，也有科學實驗證明，木材的紋路潛藏著某種頻率，可以紓解我們的壓力，同時感覺到『自然』且『心情舒暢』的情緒！」

 

A寶也接著問：「有人說，森林有芬多精與陰離子，這是什麼東西啊？」

 

我回答：「植物的葉子、樹幹或者花朵，都會散發出某種揮發性物質，這種分子可以殺死空氣中某些細菌和鰴菌等等，這種物質就是芬多精。有許多研究發現，不同植物會散發出不同的芬多精，殺死不同的病原菌，同時也讓我們覺得空氣很清新，我們聞了之後也會充滿活力。至於陰離子是在森林中的溪流，尤其是瀑布，這些溪水碰撞到石頭或瀑布飛濺所產生的水花，懸浮在空氣中，人體吸收後對於細胞的新陳代謝有幫助，也可以紓解我們緊張的神經系統，所以會很舒服。」

 

B寶附和著：「難怪我這幾個星期沒有到山裡散散步，就覺得很鬱悶。」

 

說著說著，我們又走回產業道路，我指著山谷裡層層疊疊的森林，跟AB寶說：「森林不只是水的故鄉，更是臺灣的命脈，有樹，就有希望。」

 

※本文轉載自作者部落格