在台中清水附近的海岸，有一個被列為野生動物保護區，佔地三百多公頃的高美濕地。在這片包含溪口、草澤、沙地、泥灘的濕地裡，孕育許多物種，包括了瀕臨絕種的雲林莞草，海濱潮間帶也常見民眾帶著孩子進行自然觀察與體驗，是中部非常著名的環境教育景點。

幾年前曾發現從清水大排到出海口，約有一公里多的海岸線被污染，約有三平方公里的保護區被油污覆蓋，環保局海巡署以及當地環保志工數十人連夜搶救，以攔油索及吸油棉希望能夠阻止油污擴散。

經過偵辦，發現污染原因來自於台中清水鎮橡膠工廠的儲油槽管線破裂，以致於燃油外洩、排入水溝後，經涵管流入清水大排，污染了高美濕地。

像這樣的污染事件還算輕微，台灣海域過去數十年來經常發生燃油外漏的污染。平均每年發生20多次，其中較著名的事件有民國66年布拉哥油輪在基隆外海漏了15,000噸，以及民國91年在墾丁龍坑生態保護區的阿瑪斯號貨輪污染事件。

那一次污染後來演變成政治事件，造成環保署長下台，多位官員被監察院彈劾。之所以會引起全民的長期關注，原因是事件發生時正值農曆過年前後，各級政府首長相繼出國渡假，各單位也準備休年假，無法及時反應；再加上春節前後國內沒有其他重大社會議題，所以這個污染事件便佔據所有媒體主要版面達數周之久。同時因為龍坑是生態保護區、地形崎嶇礁岩林立，大型器械無法進入，使得岸邊油污的清除工作非常困難，只得使用人工接駁，數百人排成長列以一瓢一瓢的方式將岸邊的油污清除。

大概這個畫面實在太不可思議了，再加上當時國內處理海洋污染的人力、技術設備及經驗都相當欠缺，在媒體炒作之下，才演變成鉅大的政治風暴。不過也藉由這次的經驗，因應輿論的要求，為處理類似的海洋污染事件，行政院核定「重大海洋油污緊急應變計劃」，並且進行相關除油設備的添購與人員訓練。因此隔年5月及7月陸續在我國海域發生24萬9千噸原油的賴比瑞亞籍油輪及巴拿馬籍油輪失去動力事件，海洋污染事件處理專案小組都能適時遏止可能發生在我國海域的重大海洋的污染事件。

當年接任環保署署長的郝龍彬在阿瑪斯事件周年時，宣佈將1月14日訂為「台海海域受難日」，希望能夠時時提醒國人和政府相關單位，保護國家海域免於污染的重要性；並且汲取經驗教訓，對未來類似事件有萬全準備。

輪船擱淺漏油的確會造成海洋生態的嚴重破壞，比如龍坑生態保護區，區內軟珊瑚密集生長在礁石表面，沿岸海域海藻生長茂盛，是各種魚蝦蟹及貝類生長覓食的主要棲息地。因為漏油事件，被油污覆蓋的海底生物很快就死亡。另外船隻的殘骸散落於海底，在大浪或海流擾動之下，不斷位移，翻滾的鐵片不斷割傷珊瑚，也讓珊瑚無法成長，讓這些區域有如珊瑚墳場般。這些破碎的殘骸若不清除，恐怕要等到千百年後所有鐵製品完全誘蝕融解於水後，才有希望讓珊瑚礁生態完全復原。

海岸濕地非常重要，其中豐富的生態系不但是許多海洋及濕地生物孕育和繁衍的場所，也提供了人類賴以維生的各種資源。無論在生態、物種保育、經濟和地方文化乃至於民生方面，都擔負了相當重要的角色。若是濕地的維護管理不當，也會造成人類健康上的危害，例如以水為傳染媒介的病媒茲生，洪水與水污染問題等等。

台灣河口濕地的保護，除了油污染之外，還有許多困難的挑戰，包括擴建沿岸公路大量使用消波塊和紐澤西護欄、漁港過量建設、海堤、海岸防護措施無限制的成長……各種產業開發海埔地等等，都使台灣的海岸線一直被破碎化。

尤其近些年在經濟發展的需求下，海岸地區也成為各個單位競相爭逐的標的，也洐生了許多保育與開發的衝突。

比如說，彰化大城濕地佔地兩萬多公頃，是全台最大濕地，棲息許多台灣特種生物以及國際注目的候鳥，附近海岸也是瀕臨絕種的中華白海豚棲息覓食之處，但是差一點因為國光石化八輕煉油廠的填海造陸而消失。

因此讓民眾知道濕地的重要性，瞭解濕地生態是台灣環境永續非常重要的基礎，是刻不容緩的事。