英國古代有一句諺語：「真相是時間的女兒。」

意思是時間終究會把真相給「生」出來，水落石出，報應不爽。

其實，跟很多格言一樣，這只是個期望，並不是事實。

全世界，古往今來，多少事情在發生，「歷史事實」的形成是非常詭異，也非常有趣的過程。

最近看了一本推理小說，六十多年前英國一位女作家寫的「時間的女兒」，就是針對英國歷史某件四百年的定論所作的翻案文章，非常精彩，也令人震憾，不只將數百年來英國人所讀的歷史教科書的記敘變成胡說八道，連莎士比亞寫的理查三世，也變成可笑的大鬧劇。

姑且擱下這本書提到的歷史，反觀我們現今社會，多少各說各話，是非混淆的爭執？

有句頗接近事實的俏皮話：「世界上唯一的真理就是世界上沒有真理。」

通常我們對一件事的認定。詮釋，常常是有先入為主的立場，因為立場不同，對事實的詮釋就不同。以「時間的女兒」主人翁為例，理查三世是英國的邪惡象徵，英國兒童最大的夢魘，其實他不過被栽贓殺了他二個姪子的罪名，反倒是消滅理查三世的都鐸王朝，在英國歷史卻這麼稱贊都鐸「為了王朝的穩定，都鐸深謀遠慮地將所有可能繼承王位的對手趕盡殺絕……」，這樣一個滅族的大屠殺，居然歷史評價中是深謀遠慮，而背了殺二個孩子黑鍋的人，卻成了十惡不赦的大魔頭？

清朝末年有個革命志士曾寫過這首詩「起向高樓撞曉鐘，不信人間耳盡聾」初看好像很豪邁，很有信心，其實是憂傷無比。作者的不信人間耳盡聾只是一種信念，是那種不服輸，起身摶命一擊般的姑注一擲。因此事實是，我雖不信，但長久以來他們真的都聾了。

高中時有一段時間我對歷史非常有興趣，閱讀了許多歷史的書籍，直到有一天我看到一則小故事。大概是十八世紀英國歷史學家吧，有一天他作客在某個貴族家，親眼看到有僕役的某些爭端。之後他聽到當事者與旁觀者向主人報告爭執始末，竟然人言人殊。他忽然憬然，連近在身邊的事都有這麼多版本的陳述，那麼他怎麼能確定百年前的史實呢？於是，他就把手上已寫好的十多卷歷史著作給燒了。

大概從那時候起，對於歷史書籍我總是以質疑的態度去閱讀了。

林肯總統曾勉勵人說：「你可以欺騙所有人於一時，但你不可能永久欺騙所有人。」這句話好像很正面，但是除了期待之外，它也透漏出令人沮喪的訊息──你不能永久欺騙所有人，但卻可以永久欺騙一部分的人，也可以暫時欺騙所有人，雖然只是「一時」，但弔詭的是，往往「一時」形成歷史後，要翻案也很難。

那怎麼辦呢？對於歷史？

好吧，我們還是相信時間是真相的女兒，只是時間不會自動生出真相來，她只提供機會，讓人不絕望而已，我們得努力的且勇敢的幫她催生。