當人們相信動物有情感和與之建立情感聯繫時，動物的健康和福祉明顯得到改善，這是由朴茨茅斯大學和國際動物福祉慈善機構驢子庇護所進行的研究所發現的。這項研究專注於人們的態度與工作畜生（如驢子、馬匹和騾子）的福祉之間的聯繫，跨足了不同國家和環境的領域。
對於這項研究，研究人員進行了一項全球性調查，訪問了埃及、墨西哥、巴基斯坦、塞內加爾、西班牙和葡萄牙等地的飼主。在這些地區，他們進行了全面的福祉評估，包括向飼主提問關於他們對動物的信仰、價值觀和態度，以及對動物福祉進行詳細評估。
朴茨茅斯大學比較和進化心理學中心的博士後研究員Emily Haddy強調了這項研究的重要性。她在一份聲明中表示：「我們知道人們對待他們的動物的感情可以影響它們的福祉，但我們想知道這是否在不同文化中有所不同。」
發表在《應用動物福祉科學期刊》上的研究揭示了人們相信他們的動物有情感或與之建立情感聯繫，這將改善動物的健康和更高的體態評分之間存在著明顯的相關性。相反，由不相信這種信仰或主要關注動物的盈利能力或用途的人飼養的畜生顯示出較差的健康狀況。
此外，研究發現，那些人類伴侶相信動物能感受到疼痛的動物明顯不太可能出現跛行現象。這些關聯性在多個國家中保持一致，無論經濟情況如何。
該研究指出：「總的來說，這些結果強調了飼主和畜生之間的關係以及飼主態度在影響畜生福祉方面的作用。」該研究還希望這些結果將進一步改善動物的福祉措施，特別是教育人們有關動物的感知能力。驢子庇護所的執行董事Faith Burden博士在一份聲明中表示：「例如，宣傳飼主對工作畜生的情感聯繫和對動物感知能力的認識可能會影響態度，從而改善世界各地工作畜生的福祉。」
該研究還指出，我們不應該假設那些擁有健康和福祉較差的動物的人不在乎它們。相反，他們可能缺乏足夠的資源來適當照顧他們的動物，為了應對由此產生的心理困擾，調整了他們的信仰，認為他們的動物不感受疼痛。
儘管這項研究為人類態度與工作畜生福祉之間的關係提供了重要見解，但作者們承認，有必要進一步研究以建立因果關係，深化對同情和動物福祉的理解。