更年期後，許多女性即使維持原有的飲食習慣，仍可能面臨體重增加與代謝變化。除了控制熱量、增加運動，蛋白質的來源是否也會影響體重？

一項發表於國際醫學期刊《Menopause》的臨床研究發現，停經後女性採取低脂純素飲食、增加植物性蛋白質攝取後，即使每日蛋白質總量沒有明顯改變，體重仍出現下降。研究指出，蛋白質的來源及胺基酸組成，可能是影響體重與代謝的重要因素。

84名停經女性參與研究，追蹤12週飲食變化

這項研究由美國醫師責任醫學委員會（Physicians Committee for Responsible Medicine，PCRM）臨床研究主任 Hana Kahleova 博士領導，分析84名停經後女性的飲食與體重變化。

研究採隨機分組設計，受試者分為兩組：一組採取低脂純素飲食，並每天攝取黃豆；另一組則維持包含動植物性食品的日常飲食，作為對照組。

研究持續12週，觀察不同飲食模式對蛋白質攝取、體重及相關代謝指標的影響。

結果顯示，純素飲食組每日動物性蛋白質攝取量平均減少23.3公克，植物性蛋白質則增加22.1公克。

值得注意的是，蛋白質總攝取量並未出現明顯改變，但體重卻顯著下降。

這項發現讓研究人員進一步關注：除了攝取多少蛋白質，蛋白質來自哪些食物，是否也會影響體重管理？

蛋白質來源改變，與體重下降有關

研究分析發現，每日動物性蛋白質減少約16公克，同時植物性蛋白質增加約13公克，與體重下降約1公斤呈現統計上的關聯。

研究人員指出，這項關聯在統計分析中不完全受到熱量攝取差異的解釋，顯示蛋白質來源可能具有額外影響。

不過，這裡有一個重要區別。

研究觀察到的是蛋白質來源變化與體重下降的關聯，尚不能證明單獨替換蛋白質來源，就能產生相同的減重效果。

因為實驗組同時改變了整體飲食模式，包括降低脂肪攝取、排除動物性食品，以及增加植物性食物。這些因素都可能共同影響研究結果。

為什麼植物性蛋白質可能影響代謝？研究關注「甲硫胺酸」

研究人員提出一項可能的解釋，與蛋白質中的胺基酸組成有關。

其中受到關注的是甲硫胺酸（Methionine，又稱蛋胺酸）。

甲硫胺酸是人體必需胺基酸，必須透過飲食攝取。肉類、蛋與乳製品等動物性食品通常含有較高比例的甲硫胺酸，而不同植物性食品的含量與比例則有所差異。

研究發現，甲硫胺酸攝取量較低，與身體質量指數（BMI）下降具有顯著關聯。

過去部分研究曾提出，適度降低甲硫胺酸攝取可能影響脂肪氧化與能量代謝，但相關作用機制仍在持續研究中。

Kahleova 表示，這些發現顯示，蛋白質的品質與胺基酸組成，可能以目前尚未完全了解的方式影響人體代謝。

需要強調的是，甲硫胺酸仍是人體不可缺少的營養素，這項研究並不代表應刻意避免攝取。

除了體重，研究也關注更年期熱潮紅

更年期女性面臨的健康挑戰，往往不只有體重變化。

隨著荷爾蒙變化，部分女性可能出現熱潮紅、睡眠品質下降，以及脂肪分布與代謝方面的改變。

這項蛋白質研究所使用的資料，來自一項規模更大的飲食介入試驗。

在該試驗先前的分析中，採取低脂純素飲食並每日攝取黃豆的女性，中度至重度熱潮紅發生次數減少88%。

研究人員認為，黃豆所含的異黃酮可能是值得進一步探討的因素之一。

不過，88%的數字來自相關試驗對熱潮紅的分析，不能直接解讀為這次蛋白質研究證實的結果，也不代表所有更年期女性採取相同飲食後，都能獲得同樣程度的改善。

更年期女性需要重新思考蛋白質來源嗎？

這項研究提出了一個值得關注的方向：蛋白質的營養價值，可能需要從攝取總量進一步延伸到食物來源與胺基酸組成。

對停經後女性而言，維持足夠蛋白質攝取仍然重要，尤其關係到肌肉量、骨骼健康及日常活動能力。

黃豆、豆腐、豆漿、毛豆、其他豆類及全穀類，都可以是日常飲食中的植物性蛋白質來源。透過多樣化搭配，也有助於取得人體需要的必需胺基酸。

但這項研究仍有其限制，包括受試者人數較少、追蹤時間僅12週，以及多項飲食因素同時改變。因此，尚需要更大規模、追蹤時間更長的研究，確認蛋白質來源對體重與更年期健康的獨立影響。

從「吃多少蛋白質」到「蛋白質從哪裡來」

過去談到體重管理，人們經常將注意力集中在熱量與蛋白質攝取量。

這項研究則提供另一個思考方向：即使蛋白質總量相近，不同食物來源與胺基酸組成，仍可能與不同的代謝結果有關。

對更年期女性而言，這也讓植物性飲食在體重管理之外，增加了值得持續研究的健康意義。

未來隨著更多臨床證據累積，蛋白質來源如何影響體重、肌肉健康與更年期症狀，可能成為女性營養研究的重要方向。

研究來源：《Menopause》，〈Plant Protein and Body Weight in Postmenopausal Women〉，Hana Kahleova 等人。

研究原文：https://journals.lww.com/menopausejournal/fulltext/9900/plant_protein_and_body_weight_in_postmenopausal.673.aspx