老了以後，怎麼吃飯？在哪裡用餐？誰來提供餐食服務？台灣邁入高齡化社會之後，銀髮族餐飲的市場會是怎樣的結構呢？
ITIS食品類產業評析「中高齡族群餐飲服務設計之現況與需求」報告，提出台灣的老人服務現況多為「點對點的服務型態」，尚未出現「系統性的整合服務」。
由於家庭結構變遷，造成獨居長者持續增加，根據經建會推估，到民國116年，我國老年人口將達到總人口的20.69﹪，獨居老人的部份2008年底統計共48,727人，佔65歲以上人口的2.03﹪。
台灣年長者的生活照顧仍以子女為主，老人餐食問題經常成為困擾，目前供餐服務多以政府為中心，委託社福團體等非營利機構提供服務。餐食提供方式則以外包自助餐或便當公司、與醫院營養室合作等，是為「點對點的服務型態」。
雖然有愈來愈多的業者、醫療機構、民間社服單位等投入，但不同居住型態、健康狀況的年長者，其實需求不同，市場仍可區隔，提供方式、餐食品質、餐食內容等還有待分項開發。
國外長者送餐服務的發展方向各有不同，如英國重視「餐食品質」，設有餐食工業標準規範；美國的餐食服務隸屬營養方案下，著重「營養照顧」及與醫療系統間的整合；日本較講求餐食的「食品衛生」，使長者可在習慣的家或社區中獲得照顧；德國在食品資訊無障礙化的理念下，宣導及教育老年人「健康飲食」觀念。
台灣則是於2005年建立「社區照顧關懷據點」實施計畫，以社區自主參與的精神和社區中的民間團體合作，提供關懷訪視、餐飲、健康促進活動等服務。未來台灣銀髮族照護以「在地老化」（aging in place）為主，與歐洲日本的發展目標相同，從「機構式服務」朝向「居家式服務」邁進。
良好的餐食服務系統，對「長者照護者」及「長者本身」的健康維持、生活品質改善等都很重要。而且年長者對飲食的需求不僅是吃東西的基本生理需求，還包含心靈及社會等不同層面的感受，像是良好用餐氣氛、食材配色、家人陪伴、飲食觀念等。
行政院衛生署的老人營養狀況調查中發現，飲食營養知識較佳的年長者，其飲食態度也較佳，許多年長者欠缺社會關係而經常獨自用餐，導致經常性食物攝取不足、頻繁使用便利食品及攝取食物種類減少等負面的飲食行為。因此，增加年長者社會互動機會、開發滿足年長者心靈層面及刺激食慾的產品和服務、教導正確的營養知識，可強化年長者對健康的自覺。
餐飲服務的提供者各有專長，例如社服基金會提供的服務雖較為完整，但其專業人員及資訊系統仍顯不足，如能與醫療機構、食品製造業者及資訊業者合作，在服務流程中加入健檢、營養諮詢、飲食健康知識庫、多元化餐點型態等。
銀髮族市場需求已是眾所矚目，只是需要以系統性的觀點改良現有服務內容，或藉由跨領域的整合找到創新點，未來台灣或可有一針對不同種類的年長者提供差異化服務，將品牌、產品、通路等整合的平台，想要投入銀髮族餐飲照護服務市場的業者，不妨朝此方向前進。
資料來源：ITIS「中高齡族群餐飲服務設計之現況與需求」作者張嫈婉 出版日期：2010/03/08。