我們身體的神經系統分為自主神經跟自律神經，所謂自主神經又稱為運動神經，也就是可以透過我們的意識去操作的，比如你想右手伸向前，自主神經系統就會指揮相關的骨頭跟肌肉讓手往前伸。

相對的自律神經是不需要我們的意識控制，就能自己運轉，比如心跳、排汗、呼吸......等等身體各器官之間互相調節且複雜的功能，又分為交感神經跟副交感神經，兩者互相搭配發揮作用。

不過在所有生理功能中，呼吸是最特別的，他既由自律神經控制，(也就是我們晚上睡覺沒意識時仍然可以有節奏地呼吸)，也可以由自主神經控制，換句話說，在清醒的時候，我們也能主動決定呼吸的快慢節奏，這也是許多靈修或保健方法，都強調透過呼吸的控制來影響體內自律神經甚至大腦運作的秘訣。

自律神經失調是許多人因身體病痛不舒服，長期遊蕩在醫院各科別卻找不到具體原因時，醫生會無奈地臆測—或許是自律神經失調?

至於造成自律神經失調的主要原因，一個是看不見的長期壓力，另一個就是看得見的生氣。

生氣時，自律神經裡的交感神經會活絡，心跳血壓同時上升，血管收縮，產生所謂壓力反應，這是生物在面對強敵或危險時的反應，給予「戰或逃」的爆發力，是生存競爭下的關鍵作用，但對生理功能長期的運作是有害的。

有些人很會發脾氣，似乎看什麼都不順眼，跟人沒說幾句話，就會吵起來，這種人除了不快樂之外，對身體的傷害也是很大的。

專家提供的解方無非是「多看別人的優點」或「心理默數到十再說話」……但是這些方法在實際情境下，很難做到，最近看到有位日本醫生小林弘幸提供了幾種具體方法，或許可以參考。他建議被怒氣控制情緒時，先喝一杯水，而且不能一口喝完，必須一點一點慢慢喝，邊喝的時候腦中浮現身體慢慢被水浸潤的感覺，這一方法會讓交感神經鎮靜下來，另一方面水可以刺激腸胃，讓副交感神經活躍也可間接壓抑交感神經。

他也認為顏色是會影響自律神經，所以生氣或焦慮不安時眺望遠方翠綠的景色，也能讓心情平穩，因為綠色會使得副交感神經比較活躍。

其實，最有效的方法，大概就是深呼吸了，這是最快且最明顯可以調節交感副交感平衡的方式。

除了這些生理可操作的方法外，主動「認知」也很有用，也就是要「意識」到自己正在生氣，如果能自覺到自己正在生氣，有一大半怒氣就能被控制。再來就是，知道自己在生氣後，繼續觀察自己在對什麼人或什麼事發脾氣?為什麼自己會發脾氣?

當我們「有意識」地思考並理性的循序回答那些問題後，通常就會冷靜下來，最後就可以問自己:「有必要繼續生氣嗎?」通常情緒就會平穩下來。如果能更進一步大聲說出正面的看法，在語言表達中增加肯定的字眼，就能使負面情緒產生變化，也讓原本不好的記憶轉為正面的記憶，說來很不可思議，但是說出來的語言真的是有魔力的，有些認知療法的研究很明確地呈現如此神奇現象。