「你們的同學或朋友裡，還有沒有人在看報紙或印刷的雜誌或書籍?」我問正在用電腦查資料的AB寶。

A寶回答說:「已經沒有人在看報紙，雜誌或許還有一些，書要看情況，有幾個喜歡看書的好朋友還有在看，但其他大部分同學除了指定教科書之外，還有沒有在看其他的書，我就不清楚了。」

B寶也附和A寶:「我的同學也跟姊姊的同學類似吧?感覺要找到喜歡看課外書的朋友愈來愈難了。」

A寶好奇:「爸爸怎麼會問這個問題?」

我很感慨:「你們年輕人不看報紙我可以理解，可是現在連以前會看報紙的人，也似乎不太看了。前幾年我曾經到某個國立大學跟教職員作新書導讀，因為書是某個報紙創辦六十年的專題製作，我隨口問了一下還有多少人看報紙，居然只有一成左右，嚇了我一大跳。報紙的前途似乎很不樂觀，出版社發行的紙本書銷售也一直往下掉，A寶你學傳播，你如何看待數位時代裡的出版業?」

A寶想了一下:「報紙是以新聞為主，現代人看新聞已經習慣從網路或行動裝置看，所以被取代掉是遲早的，不過出版的書是經過編輯，內容也比較有保存價值，我相信應該還會存在吧?」

B寶也想到一則報導:「不久以前大陸國務院總理李克強在逛書店時，曾經說過，紙質書還是永遠有市場，它是一種文化的象徵。」

我繼續問她們:「以紙張墨水印的書是書，以電子符號呈現的電子書也是書，古代用竹簡、用羊皮紙，用布帛所製的書也是書，書這種工具有它的作用，當然永遠不會消失，就像義大利學者安伯托艾可所說的，書就是跟湯匙、鎚子、輪子或剪刀一樣，一旦發明了這些東西，就想不出更好的了，書已經通過考驗，在同樣的用途上，我們看不出要怎麼做才能做出比書更好的東西，或許書不再是紙做的，但書終究會是書，換句話說，只要人類社會仍然珍惜從有學問的人那裡學習一些知識與想法，書就會存在。可是我的問題是，閱讀紙本書與電子書有何不同?紙本書會不見嗎?」

A寶說:「以同樣的內容來說，電子書跟其他數位訊息一樣，方便、好儲存，無遠弗屆，好處很多。」

B寶也補充:「不用砍樹、很環保、又廉價，對知識的普及有幫助。」

我提醒她們:「沒錯，以承載工具來說，電子書有非常多的優勢，但是我問的是閱讀的經驗兩者有何不同?」

A寶回答:「我喜歡看紙本書，比較容易專心，看過之後好像印象比較深刻，尤其對於內容較多而且複雜的主題。」

B寶同意A寶的意見:「我在網路上只查資料，我幾乎不曾在電腦裡看完一本書，我喜歡拿著真正的書那種感覺。」

我點點頭:「全球最大的出版電子書或者是線上購物集團亞馬遜在幾年前推出電子閱讀器時就做過研究，他們發現，實體書最大優點是它會自動隱形，當你翻開書頁開始閱讀，書的實體就不知不覺消失在眼前，只剩下書上的文字和作者的思維活躍在我們的意識裡，但是在網路的閱讀常常會被干擾，你會知道你正在閱讀或搜尋某個東西，換句話說，閱讀一本實體的書很容易一下子花幾個小時，完全沉浸在作者所建構的世界中，書本不見了，一切形體包括自己也不見了，就只剩下抽象的心靈與想像的世界在流動，這是非常美好的經驗。」

AB寶聽得很專心，也沒有發問。

我繼續說:「亞馬遜得出這個研究結果之後，他們所設計出來的閱讀器就很簡單，不酷炫，螢幕內容也只是用灰黑的單色呈現，總之他們想辦法讓讀者看電子閱讀器也跟看印刷的實體書一樣，一打開就忘了自己正在閱讀某個東西。這跟網路閱讀是截然不同的思考方向，因為人們在網路習慣看得很快，所以快速瀏覽，喜歡東連結西連結，開很多視窗，跳來跳去，但是書本的閱讀是要沉浸進去，同時也要有時間理解複雜的內容，緩慢地進行思考。基本上，亞馬遜的電子書已盡量達到這個要求，那麼印刷的書還有哪些仍然存在的理由?」

A寶回答:「如果世界上只剩下電子書那會多無聊啊，進圖書館看不到滿滿的書櫃，那些自古以來人類思想結晶能夠具體化成一本本的書，是多麼實在啊，很難想像圖書館裡只剩下一台台的電腦或電子閱讀器。」

B寶也感慨:「到書店翻閱一本本的書是很大的享受，如果以後買書只能到網路上，跟一大堆亂七八糟公仔或小飾品一樣，擠在電腦頁面上，點選一個個的小圖像，價值感都沒了!」

我哈哈大笑說:「其實書也是身分識別的重要標記呢!以前我們讀大學時都喜歡拎著原文教科書走來走去，即便到了現在，當我們在候機室，候診室等候時，我們也會慎重地選擇該拿什麼書來看，因為看什麼書，或者我們手拿什麼書，會傳達出我們的品味，或者也是對自我期待或自己身分的想像吧?我們也習慣從朋友的書架來認識一個人，如果實體書消失了，人人只拿著外觀一模一樣的閱讀器，那人世間也會少了很多趣味。」

A寶推測:「所以我相信就像廣播在電視出現之後沒有消失，印刷書也不會滅絕，即便電子書再怎樣方便好用，也無法完全取代。」

是的，我也同A寶一樣的期待，至少我很欣慰自己的成長階段，有長長的歲月是沒有電腦與手機，只有一本本書陪我度過許多美好的閱讀時光。