根據德國波茨坦氣候影響研究中心(Potsdam Institute for Climate Impact Research，PIK)的研究發現，假設在2025年以前微生物蛋白取代了1/5的牛肉，不僅森林砍伐減半，還能大幅減少溫室氣體排放。
「微生物蛋白」產自發酵中培養出的微生物，類似製作麵包或啤酒的方法，早在1980年代就出現了這種蛋白質產品。根據這項新研究指出，其研究人員以計算類比分析預測，假設以微生物蛋白製成的肉類替代品，取代現有20%牛肉使用量，這樣會發生什麼事呢？結果顯示，森林砍伐情況和土地使用變遷所產生的碳排放量都會減少一半；同時，甲烷和一氧化二氮的排放量也隨之降低。
現在，有許多公司正在利用發酵來研發創新的蛋白質製造方法。其中最受注目的是Nature's Fynd，利用黃石國家公園火山溫泉內的微生物，生產出含有9種必需胺基酸的蛋白質。瑞典Mycorena透過改造食物廢棄物，製造菌絲體蛋白質。而另外像是瑞士Planetary，則是研究如何協助該產業迅速拓展規模的解決方案。
該項研究的主要作者Florian Humpenöder表示：「微生物蛋白質能夠減少反芻動物造成的有害影響，這是一種有前景又容易取得的原料選擇。」「未來以微生物蛋白取代牛肉，能夠大大減少食物系統中所產生的溫室氣體足跡。」「好消息是人們不必再害怕未來只能吃綠色食物，可以繼續享受漢堡之類的美食，只不過這些肉排是以不同的方式製造出來而已。」