許多人總覺得吃素開銷比較大，但是在一項新的研究裡發現，如果英國10％的人口採用植物性飲食，將可在未來20年內節省52.1億英鎊（73.5億美元）的經濟成本。
進行這項研究的英國根特大學在營養學雜誌上發表的一項新研究表明，如果有更多的人被說服遵循植物性飲食，那麼可以從一個國家的年度健康法案中節省數十億歐元。由於工作缺勤率較低，整個社會也將受益。
進行這項研究的英國根特大學衛生經濟學教授列文·安納曼斯和論文的第一作者表示：「我們的研究表明，增加以植物為基礎的飲食是具有成本效益的，可降低經濟成本，如醫院招生和醫生帳單，以及增加人們健康的年數，並使他們能夠繼續過積極的生活，我們的研究有可能為促進健康飲食的方式做出貢獻。」
研究人員對科學文獻進行了廣泛的回顧，並得出結論：植物和大豆飲食模式可降低糖尿病，心血管疾病、中風和某些癌症等疾病的風險。
研究人員計算了這些基於植物的食物模式對“質量調整生命年”（QALYs）的影響，該質量調整壽命年評估了健康良好預期年數。為了計算疾病成本，採取了社會觀點，包括直接和間接成本。直接成本是指與疾病或相關疾病直接相關的成本，包括與診斷和治療相關的成本。間接成本包括與就業有關的因素，如曠工和生病導致的生產力損失。
對於英國而言，含有大豆的膳食估計分別產生每千名女性和男性159個QALY和100個QALY。同樣，堅持以植物為基礎的地中海式飲食也會延長社會的健康和節省成本。
來自雷丁大學營養學教授Ian Rowland教授支持這項新研究的結果，並評論道：「強調飲食中的植物性食物有助於改善營養並滿足當前的飲食建議，更多植物性飲食有助於抵抗多種目前很多人面臨的疾病，除了個人健康的好處外，還可以幫助降低社會的醫療成本。」